As Invasões Bárbaras dos séculos IV e V semearam o terror nas populações, espalhavam-se os relatos e lendas da violência, devastação e morte causadas pelas incursões. Associados a roubos, mortes e violações, os povos bárbaros tornaram insegura a vida nas cidades, os movimentos migratórios e a desertificação das urbs eram as medidas possíveis para fugir ao derramamento de sangue.
Eis um relato da altura:

" Chegaram-nos notícias horríveis de morticínios, incêndios, saques e assassinatos e muitas outras enormidades cometidas naquela cidade. Não podemos negá-lo, ouvimos notícias infaustas, gemendo de angústia e pena e chorando frequentemente sem nos podermos consolar. Não fecho os olhos aos factos e reconheço que se cometeram inúmeras barbaridades em Roma."

Santo Agostinho, Sermo de Urbis excidio, III in P.L. 25,15.